Въведение в мастните киселини

Мастните киселини са клас съединения, съставени от три елемента: въглерод, водород и кислород. Те са основните компоненти на неутралните мазнини, фосфолипидите и гликолипидите.
Мастните киселини могат да бъдат разделени на две категории: едната е наситени мастни киселини без двойни връзки въглерод-въглерод в молекулата, като стеаринова киселина, палмитинова киселина и др.; другият са ненаситени мастни киселини с една или повече въглерод-въглеродни двойни връзки в молекулата. Най-често срещаната е олеиновата киселина. Олеиновата киселина има само една двойна връзка въглерод-въглерод във въглеродната си верига, така че се нарича още мононенаситена мастна киселина. Като цяло въглеродната верига на съединенията на мастни киселини е къса и нейната дължина обикновено е 18-36 въглеродни атоми. Най-късият е с 12 въглеродни атома, като лауриновата киселина. Независимо дали са наситени или ненаситени, броят на въглеродните атоми в мастните киселини в организмите е предимно четен и рядко съдържа нечетни въглеродни атоми, особено при по-висши животни и растения, където присъстват предимно висши мастни киселини с повече от 12 въглерода, обикновено {{ 6}} въглеродни атоми, като 16 и 18 въглеродните мастни киселини са най-често срещаните. Мастните киселини с нечетен въглероден атом съществуват само частично в някои растения, преживни животни, морски организми, маслодайна мая и др.
Триглицеридите, съдържащи голямо количество наситени мастни киселини, често са твърди при стайна температура, като масло, овнешко и др., повечето от които са животински мазнини. Триглицеридите, съдържащи повече ненаситени мастни киселини, често са течни при стайна температура, като царевично масло, рапично масло и др. Растителните и рибените масла са предимно глицериди на ненаситени мастни киселини.
Ненаситените мастни киселини с 2-4 двойни връзки не могат да бъдат синтезирани в животни и трябва да бъдат получени от храната. Следователно тези мастни киселини се наричат ​​незаменими мастни киселини, а някои хора го наричат ​​витамин F. Въпреки че се смята, че понижават холестерола в кръвта, няма доказателства, че хората ще причинят заболявания поради липсата на тези мастни киселини в храната. Микроорганизмите съдържат и ненаситени мастни киселини. Най-уникалната характеристика на цианобактериите е, че те съдържат ненаситени мастни киселини, съставени от две или повече двойни връзки, докато бактериите обикновено съдържат само наситени мастни киселини и ненаситени мастни киселини с една двойна връзка.
През 2022 г. китайски учени успешно синтезираха мастни киселини, използвайки въглероден диоксид и вода като суровини чрез комбиниране на електрокатализа с биосинтеза.